Los polímeros (del griego poly: «muchos» y mero: «parte», «segmento») se definen como macromoléculas (generalmente orgánicas) formadas por una o varias unidades químicas, llamadas monómeros, que se repiten a lo largo de toda una cadena

El almidón, la celulosa, la seda y el ADN son ejemplos de polímeros naturales, entre los más comunes de estos y entre los polímeros sintéticos encontramos el nailon, el polietileno y la baquelita.

En función de la variedad de los monómeros, los polímeros se clasifican en:

• Homopolímero

• Copolímero

Los polímeros sintéticos son aquellos que se obtienen en laboratorios o industrias. Algunos ejemplos de polímeros sintéticos son el nylon, el poliestireno, el ploricloruro de vinilo (PVC), el polietileno, etcétera. Son creados por el hombre a partir de elementos propios de la naturaleza.

Un polímero natural es aquel que proviene de los seres vivos, dentro de la naturaleza podemos encontrar una gran diversidad de ellos. Ejemplos de polímeros naturales, son las proteínas, los polisacáridos, los ácidos nucleicos, la seda, el caucho, el algodón, la madera (celulosa), la quitina, etcétera.